ISTANBUL

Wer nach Istanbul kommt, staunt über die vielen Moscheen, angefangen mit den Kuppelbauten, die das Stadtbild beherrschen, bis hin zu unscheinbaren Stadtteilmoscheen, die man nur an ihren Minaretten erkennt. Fünfmal am Tag ertönt in Istanbul über Lautsprecher von den Minaretten der Stadt der Ruf des Muezzins, der die Gläubigen zum Gebet mahnt.

Zwischen 1459 und 1465, kurz nach der Eroberung Konstantinopels, erbaute Mehmed II. den Topkapi-Palast als seine Hauptresidenz, die jedoch nicht als einzelner Zentralbau konzipiert war, sondern als eine Reihe von Pavillons um vier riesige Innenhöfe - eine steinerne Version der Zeltstädte der osmanischen Nomaden. Anfangs diente der Palast als Regierungssitz und umfasste eine Schule zur Ausbildung von Beamten und Soldaten. 1924 wurde er schließlich in ein Museum umgewandelt.

Wenn Lärm und Hektik der Stadt die Nerven überstrapazieren, ist der beste Fluchtort der Bosporus, jene Meerenge, die Europa von Asien trennt und das Schwarze Meer mit dem Marmarameer verbindet. Mit dem Schiff reist man am bequemsten, auf dem Landweg lassen die Ufer sich nach eigenem Gutdünken erkunden. Attraktive Bauten säumen auf weiten strecken den Bosporus. Sie können sich einer Sightseeing-Kreuzfahrt anschließen oder in Eminönü eines der vielen kleinen Passagierboote besteigen.

Der Handel spielt in dieser Stadt, in der sich zwei Kontinente treffen, seit je eine überragende Rolle. Dies zeigt sich nirgendwo deutlicher als im Straßengewirr zwischen dem Großen Basar und der Galata-Brücke: Überall quellen aus den Läden die Waren auf die Gehwege. Späht man durch die Torwege, entdeckt man Höfe mit fieberhaft betriebsamen Werkstätten. Sehenswert sind aber auch die Einkaufsstrassen rund um den Taksim-Platz und das neue Geschäftszentrum am Ende der Mehmet-Fatih-Brücke.

Istanbul hat ein vielfältiges Angebot an Unterhaltungsmöglichkeiten, wie Kunstfestivals, Volksmusik, Bauchtanz, Sportzentren und Nachtklubs. Beyoglu ist das Zentrum für Unterhaltungen jeder Art mit Kinos und eineigen türkischen und ausländischen Kulturinstituten. Abends wird man in den Bars und Cafes mit Live-Musik unterhalten.

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